노화의 정체와 건강한 노화를 위한 방법 | 김성건 에디터 | 2026년 1월호 Part3 - 더편한 매거진

우리나라도 2025년 공식적으로 초고령화 사회(65세 이상 20%)로 접어들었다. 사회환경이 발전하고 의료기술이 고도화됨에 따라 평균수명이 늘어나고 있다. 노화란 생물학적으로 퇴행성 기능저하가 되는 과정이다. 즉, 오래 사용해왔기 때문에 기능적으로 결함이 생기는 과정이라고 볼 수 있다. 특정 병리적 증상의 경우 이러한 노화의 과정을 촉진하기도 한다. 다른 한편에서는 노화를 자연스러운 과정이 아니라 질병으로 간주하여 치료할 수 있는 대상으로 보기도 한다. 노화가 자연스러운 과정이든 질병이든 분명한 것은 노화가 가속화되는 경우 삶의 질이 급속도로 저하된다는 것이다. 개인의 문제이지만 주변의 가족들에게 부담을 주며 더 나아가 국가적인 차원에서도 대처해야 할 문제로 발전하게 된다. 하지만 분명한 것은 현재까지의 과학기술 하에서는 노화란 그 누구도 피해 갈 수 없다. 그렇다면 이번 글에서는 노화에 대해 구체적으로 알아보고, 건강한 노화를 위해 우리가 도움을 받을 수 있는 영양제는 어떤 것들이 있는지 알아보도록 하겠다. 일단, 노화란 무엇일까? 노화에 대해서는 다양하게 정의 내릴 수 있을 것이다. 그중에 필자가 접근하는 정의는 "어떤 부분들이 가장 크게 변화하는가"이다. 즉 나이가 들어감에 따라 어떤 변화가 진행이 되는가를 살펴보면 그 변화에 역행할 수 있는 생활습관을 실천하고, 관련 영양소들을 공급해 주면 노화를 건강하게 조절하는 데 도움을 줄 수 있다는 접근이다.